鸽子有很强的方向感知能力，把鸽子装在严密遮挡的笼子里运到千里以外的陌生地方放飞，它们依然能识途飞回（图 14–1–1）。如果把一块小磁体绑在鸽子身上，鸽子会迷路。为什么磁体会使鸽子失去定向能力呢？

磁体有哪些特性？

早在 2 000 多年前，我们的祖先就发现了一种能吸引铁质物体的天然矿石—磁石。《淮南子·说山训》记载“慈石能引铁，及其于铜则不行也”。磁石可以吸引铁，但不能吸引铜。我们把物体能够吸引铁、钴、镍等物质的性质叫做磁性（magnetism），具有磁性的物体叫做磁体（magnet）。

磁性，从而能够吸引其他回形针。使原来没有磁性的物体获得磁性的过程叫做磁化（magneti-zation），能够被磁化的物质统称为磁性材料。

很多含铁、钴、镍的材料可以被磁化，有些材料磁化后的磁性不容易保留，另一些材料磁化后的磁性则能长期保留。能长期保留磁性的磁体叫做永磁体，如条形磁体。有些磁性材料通过加热或猛烈撞击后，磁性会减弱甚至消失。而橡胶、塑料、铝、铜、金、银等材料既不能被磁化，也不能被磁体吸引。

为什么磁体间不接触也有相互作用？

图 14–1–5 所示为一种生活中常见的门吸，安装在地上的吸座具有磁性，当吸头与吸座还有一段距离时，吸头就会受到吸座的吸引向其靠近并被吸住。

通过上述活动我们发现：条形磁体接近小磁针时，小磁针会发生偏转。这说明小磁针受到了作用力，但条形磁体与小磁针之间并没有直接接触，怎么会有力的作用呢？这是由于磁体周围存在某种能使小磁针发生偏转的物质。我们把磁体

撒在磁体周围的铁屑被磁化后，相当于一个个“小磁针”，这些“小磁针”在磁体周围磁场的作用下规则地排列，形象地反映了磁场的分布情况。

为了直观地描述磁场，人们按照“小磁针”的排列在磁场中画出一条条带箭头的假想曲线，曲线上任意点的箭头表示该点的磁场方向，这样的曲线叫做磁感线（magnetic induction line）。

条形磁体周围磁场的分布情况，用磁感线描述如图 14–1–9 所示。

磁感线上任意一点的磁场方向就是小磁针静止在该点时N极所指的方向，即沿着磁感线上该点的切线方向。

蹄形磁体周围的铁屑排列情况如图 14–1–10（a）所示。蹄形磁体周围磁场的分布情况，用磁感线描述如图 14–1–10（b）所示。

全重合。指南针的指向与地理的南、北极方向间存在着一个夹角，叫做磁偏角。我国宋代学者沈括（1031—1095）在《梦溪笔谈》（图 14–1–12）中指出，指南针所指的方向“常微东偏，不全南也”，也就是指南针所指的方向稍微偏离南北方向。这一现象的发现比西方早了 400 多年。